馬斯克五步工作法裡最狠的一句不是自動化，是刪的那句：“如果你從來不需要把刪掉的東西加回來，説明你刪得還不夠。“五步本身——質疑需求、刪除、簡化、加速、自動化——不值錢，隨便一本工程管理教材都有。值錢的是順序：一步都不能反。
先質疑，再刪。接到手的需求，馬斯克的原話是絕大多數夠蠢，不管提需求的人是誰。難防的反而是聰明人提的需求，人會放鬆警惕，把它當聖旨。質疑一輪不要成本，要的是保險。
輪到刪。“以防萬一"留下來的每個環節，都可以同樣"以防萬一"地不存在。刪掉十分之一、後悔加回來，是常態指標；從來沒加回過，才説明手軟。這是整部五步法裡唯一量化過的標準，也是最容易被跳過的一條——因為刪除不產生可見的功勞。
然後才是簡化和加速。馬斯克自己用挖坑打比方：如果挖的是坑，你不會想挖得更快，你想做的是停下來。加速放大方向，方向對放大收益，方向錯放大虧損。
自動化排最後。連馬斯克都承認走過彎路：先自動化、再提速、再簡化，最後發現該整個刪掉。自動化是水泥，澆在哪一步，哪一步就固化成永遠——錯的流程一旦上了機器，就再沒人敢碰。
為什麼順序必須如此？前面每一步都在給下一步省錢。聰明的工程師偏偏愛直接跳到優化，病根在教育裡就埋下了：學校訓練學生回答問題，質疑題目愚蠢要扣分。
反方第一撥：教科書説"沒壞就別修”，冗餘是安全墊。——安全墊是花成本買的，不是默認免費的。“以防萬一"的堆積恰是流程臃腫的最大來源，五步法把這一條從口號變成了可以考核的動作。反方第二撥：加速難道不是效率的同義詞？——在錯誤方向上，加速的唯一成就是把錯做得更大。五步法的價值，恰恰是給這種勤奮止血。
邊界劃在兩頭。這套順序治流程，不治人，也不治火。需求還在霧裡的創造型工作，第一步的質疑可能變成無限拖延——那種場所先做個粗樣品，再回頭質疑。著火的現場，先跑快再説，挑水的水溝對不對顧不上。五步法是日常賬本，不是應急預案。順序感這東西，平時看是潔癖，亂過一場之後看，是省錢。
